Exclusiv Elio Capradossi, pregătit să îndeplinească visul unei națiuni. Fundașul Universității Cluj participă la Cupa Africii alături de naționala Ugandei

Fotbalistul în vârstă de 29 de ani își va petrece finalul de an în Maroc, acolo unde va reprezenta țara în care s-a născut la un turneu continental și a povestit pentru ZIUA de Cluj ce înseamnă această competiție pentru el.

În 11 martie 1996, Elio Capradossi vedea lumina zilei la Kampala, capitala Ugandei. Născut într-o familie mixtă, cu tată italian și mamă ugandeză, fundașul e fiul mijlociu și singurul care a luat-o pe calea fotbalului.

Mutat încă de mic în Italia, patria tatălui său, Capradossi a început fotbalul pe stradă, în suburbiile Romei și mai apoi a ajuns să joace câteva meciuri în Serie A și peste 150 de partide în Serie B.

"M-am născut în Uganda, unde tatăl meu, italian, muncea. El a stat foarte mult timp în Africa și așa a cunoscut-o pe mama mea, iar când aveam doi ani am ajuns în Italia. Când aveam 6-7 ani am început să joc fotbal la juniori. La început eram pe străzi cu prietenii mei, ne jucam tot timpul fotbal. Apoi am ajuns la o academie, aproape de casă, iar la 14 ani am ajuns la Roma", își începe fundașul povestea.

Așa cum era de așteptat pentru un copil crescut în spiritul celor de la AS Roma, idolul nu putea fi nimeni altcineva decât Francesco Totti, jucător simbol al formației "Giallorosso", cu peste 600 de meciuri și 250 de goluri marcate pentru trupa din capitala Italiei. Totuși, un alt jucător a fost modelul său în anii junioratului.

"Acolo idolul tuturor e Francesco Totti, indiscutabil. La început jucam peste tot, am jucat și la mijloc, dar după ce am ajuns la AS Roma am început să fiu fundaș central. Nu aș putea fi atacant pentru că simt o mare presiune de a marca. În apărare îmi place mai mult. Cel care m-a inspirat când eram mic a fost Juan, fundașul de la AS Roma. Îmi plăcea mult stilul său, calmul, modul cum se apăra era artă. Era cel pe care îl urmăream cel mai mult când eram tânăr", spuns Capradossi.

Momentul debutului la AS Roma, unul de neuitat

Chiar dacă a făcut mult timp parte din Academia clubului capitolin, Elio Capradossi dezvăluie că a avut o șansă unică de a debuta la seniori în tricoul unei formații unde puțini copii ajung să prindă minute.

"E greu să ajungi pentru echipa mare la un club precum AS Roma. Nu știu statistici, dar cu siguranță unul dintre foarte mulți ajunge acolo sus. Sunt mulți copii în fiecare an care ajung la club din întreaga regiune sau din întreaga țară. După sunt mulți ani în care trebuie să arăți că meriți să fi acolo, că ești profesionist.

Debutul meu a fost ciudat pentru că nu mă așteptam să joc. Kostas Manolas a suferit o accidentare chiar înainte de meci și nu am avut timp prea mult să mă gândesc. După mi-am dat seama ce am reușit și faptul că am îndeplinit un vis din copilărie", explică fundașul.

Primul său meci pentru AS Roma a fost un duel în deplasare, pe terenul celor de la Cagliari, încheiat cu victoria formației sale, scor 1-0. În acel sezon, apărătorul avea să mai joace alte 14 minute în ultima rundă a sezonului, un nou succes cu același scor, împotriva celor de la Sassuolo.

Internațional de juniori al Italiei, Capradossi reprezintă acum Uganda

Cariera fundașului a fost una promițătoare, iar talentul său nu a trecut neobservat. Jucătorul Universității Cluj a reprezentat Italia la toate naționalele de juniori și tineret, însă la seniori evoluează pentru Uganda.

Debutul său a avut loc în iunie 2024, într-un meci contra Bostwanei, iar Capradossi dezvăluie că decizia de a juca pentru țara sa natală a fost una extrem de ușoară.

"Pentru mine a fost ceva normal să joc pentru naționalele Italiei, dar a fost și un privilegiu. În ceea ce privește Uganda, cred că mulți nu știau că sunt eligibil. Selecționerul m-a sunat și mi-a explicat că aș putea juca, având în vedere rădăcinile mele. A fost o decizie ușoară, am fost născut acolo totuși. Eu am mai fost acolo în vacanțe, am mai fost în Kampala, dar am fost și în alte țări africane unde tatăl meu muncea.

Simt moștenirea africană în mine și a fost foarte frumos când am mers acolo. E multă pasiune, energie, e un mod diferit de a vedea viața și fotbalul. E foarte intens, fotbalul e o expresie a bucuriei. Stadionul are în jur de 30.000 de locuri, dar e foarte gălăgios, toată lumea susține echipa națională. Am fost impresionat când am jucat prima dată acolo, am fost surprins de gălăgie", spune actualul "student".

Participarea la Cupa Africii, un vis îndeplinit

După un parcurs solid în preliminariile Cupei Mondiale 2026, încheiat pe locul secund, în urma Algeriei, Uganda începe să viseze înainte de Cupa Africii. Selecționata pentru care evoluează Elio Capradossi a fost repartizată în Grupa C, alături de Nigeria, Tunisia și Tanzania.

La prima vedere adversarii par complicați, însă jucătorul Universității Cluj anunță că obiectivul naționalei sale e acela de a se bucura de competiție și de a încerca să reușească surprize împotriva granzilor de pe continent.

"E un sentiment plăcut să știu că voi fi acolo, e primul meu turneu mare. Noi vom încerca să ne bucurăm de această șansă. Avem o echipă bună, știm să jucăm împreună și cred că putem face o surpriză. Grupa e una dificilă, dar vom vedea.

Nu avem așteptări sau presiune, vrem doar să dăm ce avem mai bun. Cred că acest aspect va fi în avantajul nostru. Eu sunt încântat, îmi doresc să joc cu cei mai buni jucători. Va fi un tip diferit de fotbal față de cel cu care sunt obișnuit, dar cu siguranță mă voi adapta rapid", a transmis Capradossi.

Fundașul central se va alătura lotului Ugandei în 15 decembrie, iar primul meci, cel împotriva Tunisiei va avea loc în 23 decembrie. Urmează apoi întâlnirile cu Tanzania, în 27 decembrie și Nigeria în 30 decembrie.

Cupa Africii pe Națiuni 2025 se desfășoară în Maroc, în perioada 21 decembrie 2025 - 18 ianuarie 2026. Uganda este prezentă la turneul final pentru a 8-a oară, iar un parcurs solid ar impulsiona țara înaintea următoarei ediții, pe care o vor găzdui alături de Kenya și Tanzania.