Palocsay Rudolf, “vrăjitorul din Becaş”, grădinarul Clujului

Palocsay, născut în 1900 într-o famile de hostezeni din grădini Mănăştur, este probabil cel mai celebru grădinar al Clujului: în total, a dezvoltat 15 soiuri noi de trandafiri, 29 soiuri de gladiole dar şi multe soiuri de gura leului. Grădina sa a stat la baza Stațiunii Experimentale de Horti-Viticolă Cluj.

A avut o viaţă plină de evenimente fascinante. A servit în primul război mondial; a fost pompier; a jucat fotbal la nivel înalt, inclusiv în selecţionata României; a oferit un buchet de flori actriţei Shirley MacLaine in 1962. A început să se ocupe serios de grădinărit abia în jur de 1926, făcându-şi ucenicia la cel mai cunoscut florist al Clujului de la acea vreme, Schultz. A fost remarcat când a amenajat grădina sediului pompierilor unde lucra.
Grădina Palocsay din Borhanci care a devenit celebră şi-a achiziţionat-o în 1935 din banii primiţi pentru două soiuri noi de gura leului, de la un grădinar danez (soiurile au purtat numele de “Lya Rosescu” – numele fiicei comandantului pompierilor clujeni - şi “Marika” iar condiţia a fost exclusivitate pentru grădinarul din Danemarca). A urmat un nou soi de trandafiri (numit “Carol II”) cumpărat de însuşi regele Carol al II-lea pentru modesta sumă de 25 000 lei – dar Palocsay a fost scutit de plata a oricăror taxe prin decret regal. Al treilea soi de trandafiri a fost cumpărat de Horthy Miklós care i-a acordat, din nou (după o audienţă cerută de Palocsay), scutirea de taxe în perioada în care Clujul a aparţinut de Ungaria (1940-1944).

După al doilea război mondial, fiind considerat parte din burghezie, a fost salvat de profesorii universitari poziţionându-l drept “cel mai de succes elev al lui Michurin”. Din 1949 a predat şi la universitatea Bolyai din Cluj primind, printre altele, un important premiu al Academiei Române şi Premiul de Stat al României. Staţia de cercetare a fost formată sub conducerea lui în 1953, cu scopul declarat oficial de a “promova succesele lui Palocsay Rudolf şi pentru atingerea unor noi rezultate”. A primit medalii de aur, printre altele, la concursurile internaţionale din Nizza şi Nantes. Soiurile dezvoltate de el au fost de multe ori dedicate oraşului natal: “Gloria Clujului” (trandafiri cu diametru de 10-11cm) sau “Aurora Clujului” (trandafir roşu).

A decedat în 1978 fiind înmormântat în cimitirul Hajongard / Házsongárd. Nici o stradă din Cluj nu-i poartă numele.

Surse: revistele Művelődés, Transilvania Reporter, Amintiri din vechiul Cluj.