Un popular supliment anti-îmbătrânire ar putea alimenta creșterea cancerului

Un grup de compuși naturali, care au atras atenția pentru potențialul lor anti-îmbătrânire, se pare că ar putea alimenta celulele canceroase, arată un studiu.

Un grup de compuși naturali numiți poliamine, printre care se numără și spermidina, a devenit extrem de popular în ultimii ani în domeniul longevității. Aceste substanțe sunt prezente în mod natural în organism și sunt implicate în procese esențiale precum creșterea celulară și producția de proteine.

Studiile anterioare sugerau că spermidina poate avea beneficii pentru sănătate: ar putea îmbunătăți funcționarea celulelor, ar putea susține memoria și ar putea prelungi durata de viață în experimente pe animale. Din acest motiv, ea a devenit ingredientul principal în numeroase suplimente anti-îmbătrânire. Totuși, noile cercetări arată că aceleași molecule ar putea avea și efecte nedorite, scrie sciencealert.com.

Cum pot „hrăni” aceste substanțe celulele canceroase

O echipă de cercetători de la Tokyo University of Science a analizat modul în care poliaminele influențează celulele canceroase. Experimentele au fost realizate pe linii celulare de cancer de col uterin și de sân.

Rezultatele au arătat că aceste molecule pot stimula metabolismul specific celulelor canceroase, ajutându-le să producă rapid energie printr-un proces numit glicoliză aerobă – mecanism preferat de tumori pentru a se dezvolta mai repede.

Cercetătorii au identificat și o posibilă explicație moleculară. Poliaminele cresc nivelul unei proteine numite eIF5A2, care este asociată cu proliferarea tumorilor. În același timp, ele elimină o „frână” naturală – o moleculă de ARN numită miR-6514-5p – care în mod normal limitează producerea acestei proteine.

Când cercetătorii au redus nivelul poliaminelor în celulele canceroase, creșterea tumorilor s-a diminuat semnificativ. Reintroducerea spermidinei a dus din nou la accelerarea proliferării celulelor canceroase.

Bune pentru celulele sănătoase, rele pentru cele bolnave

Paradoxul este că aceste molecule pot avea efecte complet diferite în funcție de tipul de celulă. În celulele sănătoase, poliaminele activează o proteină numită eIF5A1, care stimulează procesele de curățare celulară și producția de energie în mitocondrii – mecanisme asociate cu îmbătrânirea sănătoasă.

În schimb, în celulele canceroase este activată versiunea eIF5A2, care favorizează expresia genelor implicate în multiplicarea tumorilor.

Cercetătorii subliniază că studiul nu demonstrează că suplimentele anti-aging provoacă cancer. Mai degrabă, arată că aceste substanțe ar putea accelera creșterea unei tumori deja existente.

De asemenea, cercetarea a fost realizată în laborator, pe culturi de celule, iar efectele asupra organismului uman trebuie analizate în studii suplimentare.

Totuși, descoperirea oferă o nouă direcție pentru dezvoltarea tratamentelor oncologice. Blocarea proteinei eIF5A2 ar putea deveni o strategie pentru încetinirea creșterii tumorilor, fără a afecta procesele benefice asociate cu îmbătrânirea sănătoasă.