6 decembrie, Sfântul Nicolae: semnificații, tradiții și obiceiuri. Fapta care l-a făcut atât de iubit

Sfântul Nicolae, unul dintre cei mai îndrăgiți sfinți ai calendarului ortodox, este sărbătorit anual pe 6 decembrie.

Considerat ocrotitorul copiilor, al săracilor și al marinarilor, Sfântul Nicolae deschide perioada sărbătorilor de iarnă, zi în care sute de mii de români își celebrează onomastica.

Numele său, de origine grecească – Nikolaos – este format din cuvintele nike („victorie”) și laos („popor”), fiind interpretat ca „biruința poporului”, potrivit crestinortodox.ro.

Sfântul Nicolae este cunoscut pentru faptele sale de milostenie, cea mai populară fiind povestea celor trei fete sărace care, neavând zestre, riscau să fie vândute. Aflând necazul lor, episcopul Nicolae le-a aruncat, pe timp de noapte, câte un săculeț cu bani pe fereastră, care a căzut fie în ciorapii puși la uscat, fie în ghete. De aici provine tradiția ca darurile de Moș Nicolae să fie așezate în ghetuțe în noaptea de 5 spre 6 decembrie.

Sfântul Ierarh Nicolae a trăit în timpul împăraților romani Dioclețian și Maximian, în Patara, Asia Mică. A fost hirotonit preot, apoi episcop al cetății Mira din Lichia. A suferit întemnițări în timpul persecuțiilor creștine, revenind în scaunul episcopal după Edictul de la Milan (313). A participat la Sinodul I Ecumenic de la Niceea din anul 325, unde s-a remarcat ca apărător al credinței împotriva arianismului.

După trecerea sa la cele veșnice, moaștele sale – făcătoare de minuni – au fost mutate la Bari, în sudul Italiei. Mâna dreaptă a Sfântului Nicolae se află în România, la Biserica Sfântul Gheorghe Nou din București, tradiția amintind că ar fi fost oferită ca dar domnitorului Mihai Viteazul.

Nenumărate legende îl prezintă pe Sfântul Nicolae ca ajutor al marinarilor. Se spune că ar fi salvat prin rugăciune o corabie aflată în pericol și chiar ar fi înviat un tânăr marinar căzut în mare. Alte relatări amintesc cum a salvat cetatea Mira de foamete, apărând în vis unui negustor și îndemnându-l să aducă grâu oamenilor aflați în nevoie.

Tradiții și obiceiuri de Sfântul Nicolae

În seara de 5 decembrie, copiii își lustruiesc ghetuțele pentru a primi daruri, iar cei mai neascultători găsesc în ele o nuielușă simbolică. În multe gospodării se pun în apă crenguțe de pomi fructiferi, care, dacă înfloresc până la Anul Nou, vestesc un an bogat.

La sate, tinerii se organizează în cete în ziua Sfântului Nicolae, alegând gazda unde vor repeta colindele de Crăciun și Anul Nou.