Un virus cu care mulți oameni vin în contact încă din copilărie ar putea declanşa boala Alzheimer

Un virus comun ar putea fi responsabil pentru apariţia bolii Alzheimer la anumite persoane, arată un grup de cercetători.

Cercetătorii de la Universitatea de Stat din Arizona au descoperit o legătură între o infecție cronică intestinală cauzată de un virus comun și dezvoltarea bolii Alzheimer la unele persoane. Este vorba despre citomegalovirus (CMV), un virus din familia herpesului, care se transmite prin fluide corporale precum saliva, sângele sau laptele matern. Potrivit Science Alert, majoritatea oamenilor -  până la vârsta de 80 de ani, nouă din zece persoane au în sânge anticorpi care demonstrează contactul cu acest virus - se confruntă cu CMV în timpul copilăriei, iar după infecția inițială virusul rămâne în organism toată viața, de obicei latent.

Descoperirea cea mai importantă este că virusul poate folosi o cale biologică pentru a ajunge la creier prin intermediul nervului vag, cunoscut şi sub numele de „axa intestin-creier". Odată ajuns aici, virusul poate declanşa o reacţie a sistemului imunitar care contribuie la dezvoltarea Alzheimer.

„Credem că am identificat un subtip specific al bolii Alzheimer, care ar putea afecta între 25% şi 45% dintre persoanele diagnosticate cu această boală", explică Ben Readhead, cercetătorul principal al studiului.

Descoperirea ar putea duce la noi tratamente. Cercetătorii lucrează acum la dezvoltarea unui test de sânge care să detecteze rapid prezenţa activă a virusului în intestin, iar pacienţii identificaţi ar putea fi trataţi cu medicamente antivirale pentru a preveni dezvoltarea bolii.

Nu toţi purtătorii virusului vor dezvolta Alzheimer - legătura a fost observată doar la un grup restrâns de persoane cu infecţie intestinală cronică cu CMV.

Readhead și echipa sa lucrează pentru a dezvolta un test de sânge care va detecta infecția intestinală cu CMV, astfel încât să poată fi tratată cu antivirale și astfel să poată fi prevenită declanșarea bolii la persoanele infectate.

Studiul a fost publicat în revista ştiinţifică „Alzheimer's & Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association" şi s-a bazat pe analiza ţesuturilor donate de 101 persoane, dintre care 66 fuseseră diagnosticate cu Alzheimer.