Finalista Challenge Cup vine la Cluj

Voleibaliştii Unirii Dej vor întâlni azi, în optimile Cupei Challenge, formaţia greacă EA Patron Patras, care sezonul trecut a disputat finala mică a aceleiaşi competiţii, pierdută în faţa celor de la Tomis Constanţa.

Prima manşă este programată de la ora 19:00 la Sala Sporturilor Horia Demian, iar returul va avea loc pe 12 ianuarie. La meci sunt aşteptaţi 500 de suporteri dejeni.

Probă de “foc” pentru elevii cuplului Tibor Szilagyi - Victor Lazăr, care vor înfrunta azi una dintre forţele voleiului european, EA Patron Patras. După ce au încheiat stagiunea precedentă pe locul 4, obţinând calificarea directă în turul doi preliminar al Cupei Challenge, dejenii au avut un parcurs remarcabil în Europa, ajungând în faza optimilor de finală. Întâlnirea se va disputa la Cluj, întrucât Federaţia Europeană de Volei nu a omologat sala sporturilor din Dej pentru această fază a competiţiei.

Calificată în premieră într-o competiţie europeană, Unirea şi-a depăşit repede statutul de “buturugă mică”, învingând “nume grele” precum VK Chemes Hummene sau multipla campioană a fostei Iugoslavii şi a Croaţiei, Mladost Zagreb. “A fost greu să ajungem până aici pentru că am întâlnit echipe puternice. Am trecut de formaţia slovacă Chemes Hummene, după înfrângerea cu 3-1 pe terenul lor şi victoria noastră de la Dej, cu 3-0. Meciul doi a fost mult mai dificil pentru că am ajuns în setul «de aur». Au urmat croaţii de la Mladost Zagreb, care pe teren propriu şi-au imaginat că vor avea un meci uşor, dar i-am învins tot cu 3-0 şi am obţinut calificarea după 3-1 la Cluj. Este o şansă istorică pentru o echipă din judeţul Cluj să ajungă în «sferturile» unei competiţii europene. Sper să fie cât mai multă lume alături de noi, de la Dej vor veni nouă autocare cu suporteri, în jur de 500 de persoane. Meciul de mâine (azi - n. red.) va fi foarte dificil, grecii au jucat sezonul trecut o finală a Cupei Challenge, au în lot trei jucători brazilieni şi un portughez, dar ne dorim să ne impunem. Speranţa mea este să ajungem în Final Four, iar în campionat să obţinem o medalie”, ne-a declarat Alain Modrea, vicepreşedintele CS Unirea Dej. Returul este programat pe 12 ianuarie, în Grecia.

Înfiinţat în anul 1927, EA Patras se numără printre cluburile elene de tradiţie, fiind cunoscut în special pentru performanţele secţiilor de volei şi box. Voleibaliştii greci au câştigat primul titlu din istorie în 1938, iar în 2008 s-au calificat în finala Cupei Greciei, pierdută cu 3-1 în faţa celor de la Panathinaikos. Sezonul competiţional 2008-2009 avea să fie încununat pentru clubul elen cu o clasare pe locul al treilea.