Amintiri din alt secol: cum a câştigat “U” titlul în ‘96

Trei dintre artizanii ultimei performanţe notabile a baschetului masculin clujean au rememorat, pentru ZIUA de CLUJ, experienţa trăită pe parchet în timpul şi după finala sezonului 1995-1996, câştigată de "U" SM Invest în faţa Stelei Bucureşti, şi au vorbit despre şansele "studenţilor" de a-şi adjudeca trofeul încă de azi. Meciul şase este programat de la ora 18:00 la Sala Sporturilor Horia Demian. Partida va fi televizată de TVR 3 şi Digi Sport.

Baschetbaliştii lui Marcel Ţenter sunt la 40 de minute de câştigarea titlului naţional, iar Clujul "fierbe" din nou, dovadă faptul că toate biletele puse ieri în vânzare s-au epuizat în numai o oră. Aflat acasă, în Serbia, după despărţirea de Elba Timişoara, antrenorul care a luat medaliile de aur cu "U" la prima sa experienţă în România, Dragan Petricevic, a vorbit, pentru ZIUA de CLUJ, despre momentele-cheie ale acelei partide memorabile, dar şi despre meciul de azi.

"Acel sezon (1995-1996 - n. red.) a fost destul de disputat, asta deoarece, pe lângă «U», existau şi alte formaţii puternice, precum Dinamo, Steaua, Sibiul sau Timişoara. Am câştigat cu 3-2 la general finala contra Stelei Bucureşti. Decisivul l-am jucat la Cluj, în faţa unei săli arhipline. Am câştigat la o diferenţă de 11 puncte. Cu o oră şi jumătate înaintea jocului era o adevărată aventură să te apropii de Sala Sporturilor. La final a fost o bucurie de nedescris, am sărit cu toţii în Someş. Din punct de vedere profesional, cele mai plăcute amintiri mă leagă de Cluj. Am preluat echipa la mijlocul sezonului, când domnul Gheorghe Roman, Dumnezeu să-l ierte, a devenit director tehnic, iar eu, antrenor principal. Aveam doar 27 de ani, eram la prima experienţă ca tehnician şi trăiam o senzaţie unică ştiind că unii dintre elevii mei sunt mai în vârstă decât mine. Faţă de acea perioadă, baschetul masculin s-a schimbat foarte mult. În primul rând, atunci nu era această modă a jucătorilor străini, ne bazam doar pe cei autohtoni. De la «U» i-aş remarca pe Sebestyen, Cristescu, Rotaru, Săftescu, dar şi alţii. Baschetul era mai romantic, exista mult entuziasm. Mâine (azi - n. red.) se poate întâmpla orice, dar «U» are prima şansă, având în vedere că joacă în faţa propriilor suporteri", ne-a declarat Petricevic.

În schimb, unul dintre cei mai buni jucători clujeni ai finalei, Dorin "Bobo" Pintea, a subliniat că, la acea vreme, suporterii au contribuit decisiv la câştigarea trofeului şi că ar dori ca experienţa să se repete astăzi.

"Formam un nucleu matur, iar sosirea lui Dragan Petricevic, care a venit cu o altă mentalitate, ne-a insuflat o dorinţă mai mare de afirmare. Nu ne-am gândit la titlu, având în vedere că Steaua, Dinamo sau Sibiul erau, la rândul lor, extrem de puternice. Abia pe la jumătatea returului, văzând că avem una dintre cele mai bune defensive din campionat, am început să ne gândim serios la trofeu. Am câştigat titlul în decisivul de la Cluj, contra Stelei, disputat într-o atmosferă incendiară. Ne-am dat seama că vom fi campioni încă de la încălzire, văzând reacţia steliştilor la primul lor contact cu «vulcanul» din sală. Partea cu aruncatul în Someş are povestea sa. A fost vorba despre un pariu al lui Dragan, care ne-a garantat că va sări în costum în apă dacă vom câştiga finala. Suntem optimişti, ne dorim să încheiem seria la Cluj, deoarece ar fi extraordinar să sărbătorim câştigarea titlului alături de fanii noştri", a punctat fostul pivot, devenit acum antrenor secund la echipa sa de suflet.

Un alt component de bază al acelei echipe, Mircea Cristescu, şi-a adus aminte că atunci, în 1996, tot Clujul s-a aflat în sărbătoare după câştigarea titlului. "Încrederea a caracterizat echipa de atunci, dar şi pe cea actuală. «U» Mobitelco a demonstrat că poate câştiga oriunde şi oricând. Acum 15 ani, contra Stelei, a fost o serie nebună, câştigată în decisiv, în faţa unui public fantastic. Practic, am avut şansa de a deveni eroii Clujului şi am profitat din plin de ea. Întregul oraş a sărbătorit acel titlu o săptămână întreagă. Mâine (azi - n. red.), sperăm să ne bucurăm cu toţii alături de fanii noştri. Sunt convins că va fi o atmosferă senzaţională, ţinând cont că toate biletele s-au epuizat într-o oră!", a încheiat actualul preşedinte executiv al "U" Mobitelco BT.

După cinci meciuri, clujenii au avantaj minim în faţa prahovenilor, 3-2 la general. O eventuală victorie ar însemna pentru elevii lui Marcel Ţenter câştigarea titlului mult visat, iar un insucces ar împinge seria în decisivul care ar urma să aibă loc pe 5 iunie în Sala Olimpia din Ploieşti.