Probă de “foc” pentru “U” în EuroChallenge: Antwerp Giants vine la Cluj!

Campioana "U" Mobitelco a fost repartizată în grupa E, alături de Antwerp Giants şi ar mai putea întâlni formaţii puternice din Rusia, Franţa sau Croaţia. Şansele de calificare mai departe sunt mici, după cum recunoaşte şi preşedintele executiv Mircea Cristescu.

Chiar dacă iniţial şi-au propus calificarea în optimile întrecerii, tragerea la sorţi desfăşurată ieri la Barcelona a mai redus din euforia oficialilor clujeni. "U" Mobitelco va evolua în grupa E a competiţiei, aflându-şi până acum o singură adversară: Antwerp Giants. Grupa va fi completată de câştigătoarea manşei Primorie Vladivostok - BC Enisey Krasnoyarsk (Rusia) şi învinsa confruntării dintre Elan Chalon (Franţa) şi Cedevita Zagreb (Croaţia).

Astfel, preşedintele executiv al "U" Mobitelco, Mircea Cristescu, a precizat la puţin timp după aflarea adversarilor că "alb-negrii" vor încerca să facă faţă ambelor competiţii, cupele europene şi campionatul intern, iar obiectivul campioanei pe termen scurt va fi legitimarea unui nou stranier, după despărţirea de sârbul Branko Cuic. "Am ajuns într-o grupă destul de puternică. Vom avea o echipă din campionatul rusesc şi cred că formaţia din Krasnoyarsk va fi cea care va trece mai departe, fiind cotată mult mai bine decât cea din Vladivostok. Cel mai probabil, echipa din Franţa va fi cea care va completa grupa. Cum spuneam şi înainte, ne vom dori să câştigăm fiecare meci, în special cele de acasă. Deplasarea din Rusia va fi una foarte lungă, dar vom încerca să facem faţă atât pe plan intern cât şi pe plan european. Şansele de a trece mai departe sunt destul de mici, dar ne vom lupta pentru fiecare victorie în parte. Rămâne să ne concentrăm pe aducerea ultimului jucător străin, iar pentru asta va trebui să creştem puţin bugetul, având nevoie de un jucător cu experienţă la acest nivel", a declarat Cristescu pentru site-ul oficial al clubului.

În schimb, tehnicianul Marcel Ţenter a subliniat că participarea în cupele europene reprezintă şi un test de maturitate pentru elevii săi. "Avem o grupă extrem de competitivă. Este, de fapt, ceea ce ne-am dorit. Am vrut să intrăm în contact cu baschetul bun al Europei. În luna septembrie se va definitiva grupa, până atunci mai sunt meciurile preliminare, dar oricare ar fi componenţa finală a grupei, echipele din cadrul ei sunt puternice. Ne-am informat deja asupra acestora, poate doar cea din Vladivostok e mai puţin valoroasă. Echipa din Croaţia a jucat finala şi a câştigat sezonul regulat. Elan Chalon a jucat în sferturile puternicului campionat al Franţei şi a ocupat locul 3 în sezonul regulat. Deci vor fi meciuri grele, dar vom vedea unde ne aflăm cu adevărat în baschetul european", a spus Ţenter.

Fondată abia în 2005, formaţia belgiană Antwerp Giants a barat sezonul trecut drumul Stelei Turabo spre primăvara europeană, după înfrângerea de la Bucureşti (80-75) şi victoria clară obţinută pe teren propriu (78-65). "U" Mobielco, alături de alte 18 echipe, s-au calificat direct în grupele FIBA Eurochallenge, iar acestora li se vor alătura alte cinci venite din preliminarii. Tabloul va fi completat cu opt echipe învinse în turul preliminar al FIBA Eurocup.

Partidele din turul preliminar al FIBA Eurochallenge se vor derula în sistem tur-retur, pe 4 şi 11 octombrie, asemeni preliminariilor FIBA Eurocup, care se vor disputa pe 27 septembrie şi 4 octombrie. Meciurile din grupele EuroChallenge vor lua startul pe 8 noiembrie. Primele două clasate din fiecare grupă vor juca în faza optimilor.