Cuic explică transferul: “Familia m-a determinat să aleg Timişoara”

Unul dintre cei mai importanţi baschetbalişti care au îmbrăcat tricoul "alb-negru" ultimii ani, Branko Cuic, a explicat într-un interviu acordat ZIUA de CLUJ motivele pentru care a ales să-şi continue cariera la echipa de pe Bega, deşi în urmă cu doar două săptămâni clubul "U" Mobitelco a anunţat prelungirea angajamentului. Totodată, el a comentat reacţia suporterilor Universităţii după aflarea viitoarei sale destinaţii.

ZIUA de CLUJ: Erai pe lista cu jucătorii care vor continua la Cluj din sezonul viitor, apoi ai dat de înţeles că vei pleca în Serbia, dar până la urmă ai semnat cu Timişoara. Ce te-a determinat să te răzgândeşti?

Branko Cuic: În primul rând niciodată nu am spus că vreau să plec în Serbia. Poate că s-a interpretat greşit. Ideea e că fiica mea va începe la toamnă şcoala şi îmi doresc să fiu mai aproape de familia mea, care a refuzat să vină la Cluj alături de mine, aşa cum eu mi-aş fi dorit. Aş fi vrut să continui aici, dar, în condiţiile date, am decis că este mai bine să plec, deoarece trebuie să mă gândesc şi la cei pe care îi iubesc. A apărut oferta Timişoarei, una ideală pentru mine, pentru că voi fi lângă cei dragi. Sunt la doar 50 de kilometri de oraşul meu natal, Zrenjanin, iar asta a contat mult.

Totuşi, "U" Mobitelco e noua campioană a României, iar BC Timişoara a jucat în play-out. Nu e un pas înapoi?
E adevărat că sezonul trecut noi am câştigat titlul, iar Timişoara s-a clasat abia pe locul 11, dar nu văd această mutare ca pe un pas înapoi în cariera mea. Din contră, voi fi cu un pas mai aproape de fiica mea, aşa cum am mai spus. Nu e nici o mare schimbare pentru mine. Până la urmă, joc în acelaşi campionat, cu un antrenor bun, la fel ca la Cluj.

Cât de mult a contat faptul că vei lucra la Timişoara cu Predrag Badnjarevic, unul dintre primii tăi antrenori?
Cu domnul Badnjarevic am lucrat la seniorii lui Beopetrol şi Atlas Belgrad. Ştiu foarte bine calităţile sale ca om şi antrenor. Practic, dânsul garantează performanţa, ceea ce ne dorim cu toţii la Timişoara.

Revenind la "U" Mobitelco. Au existat tensiuni între tine şi conducere în perioada recentă?
Ca peste tot, au existat şi momente dificile cu membrii conducerii, dar pentru mine a fost un mare privilegiu să fiu parte din această echipă. Am colaborat bine cu toată lumea de aici şi am luptat pentru a deveni campioni, ceea ce am şi reuşit. Marcel Ţenter este cel mai bun antrenor român la ora actuală şi va avea o carieră strălucită, sunt sigur.

Fanii Universităţii nu au primit tocmai bine vestea plecării tale la Timişoara...
Sigur că suporterii Universităţii sunt acum dezamăgiţi, dar cei care mă cunosc cu adevărat mă vor înţelege. Sunt convins că nu vor uita toate meciurile pe care le-am jucat în cei patru ani petrecuţi la Cluj, indiferent că am fost accidentat sau bolnav. La final, visul meu, acela de a câştiga titlul cu "U", a devenit realitate şi, până la urmă, asta e cel mai important. Am primit multe mesaje de mulţumire din partea fanilor şi majoritatea m-au emoţionat. În toţi aceşti ani nu am dus lipsă de oferte din ţară şi străinătate, dar nu m-am gândit nici un moment să plec fără titlul promis fanilor. Niciodată nu m-au interesat doar banii. Sunt poate singurul jucător care nu a cerut o mărire de salariu pe durata şederii mele aici. Simpatia de care m-am bucurat nu s-a putut cumpăra cu bani. Am plecat din Cluj, dar oraşul şi publicul au rămas în inima mea.

Te gândeşti deja la viitoarele confruntări cu "U"?
Sincer îţi spun, în momentul ăsta nu vreau şi nici nu pot să mă gândesc la ziua când voi juca împotriva echipei care mi-a rămas în suflet. Mă aştept să fiu bine primit şi de suporterii noii mele echipe pentru că sunt genul de jucător care luptă până în ultima secundă.

Mircea Cristescu spunea că îi va fi greu să găsească un succesor de calibrul tău...
E un gest frumos din partea domnului Cristescu, dar "U" Mobitelco este un club important şi sunt ferm convins că jucătorul care mă va înlocui se va descurca la fel de bine şi va fi apreciat de minunatul public clujean.

Clujenii ratează Eurocup, dar vor juca în grupele Eurochallenge

"U" Mobitelco a sperat în zadar că va evolua din sezonul viitor în a doua competiţie valorică a continentului, FIBA Eurocup (fosta ULEB), după ce marţi forul european a anunţat numele formaţiilor care vor juca în FIBA Eurochallenge, printre acestea numărându-se şi campioana României. Totuşi, "studenţii" au avut parte şi de veşti bune, după ce au evitat disputarea unui tur preliminar, spre deosebire de sezonul trecut, când participantele de atunci, CSU Ploieşti, respectiv Steaua Turabo Bucureşti, nu s-au bucurat de acelaşi avantaj. Printre echipele calificate direct în faza grupelor se numără echipe importante, precum Antwerp Giants (Belgia), Khimik Youhzny (Ucraina), Nizhny Novgorod (Rusia), Olin Erdine Basket, Turk Telekom, EWE Baskets Oldenburg (Germania), Pau-Orthez (Franţa) sau Fuenlabrada Madrid (Spania). Clujenii îşi vor cunoaşte adversarii din grupele FIBA Eurochallenge în urma tragerii la sorţi programată azi la Barcelona.