Sosit din “cornul” Africii, a câştigat Maratonul Internaţional Cluj-Napoca

Se spune că miile de kilometri, diferenţele culturale sau interetnice depăşesc orice frontiere în numele sportului de orice fel. Definiţia şi-a respectat din nou veridicitatea, de această dată în situaţia atletului originar tocmai din îndepărtata Etiopie, Ashenafi Erkolo. Ieri, sportivul în vârstă de 26 de ani a fost nu doar singurul reprezentant al Africii la maraton, ci şi învingătorul competiţiei, după o cursă întinsă pe durata a 2 ore, 22 de minute şi 16 secunde.

O ploaie măruntă de primăvară i-a întâmpinat pe cei aproximativ 1.000 de alergători profesionişi şi amatori din ţară şi străinătate la primul Maraton Internaţional desfăşurat la Cluj. Pentru câteva ore, arterele din centrul oraşului, altă dată supraaglomerate, le-au aparţinut împătimiţilor mişcării de toate vârstele. Linia de sosire, amplasată în Piaţa Unirii, se afla în aşteptarea primului său câştigător. Suspansul creştea ameţitor în rândul sutelor de spectatori, iar minutele se scurgeau mai greu decât de obicei.

La un moment dat, în uralele tuturor, apare parcă de nicăieri. Trece finişul cu zâmbetul pe buze, în ciuda celor peste 42 de kilometri parcurşi, după care se pierde subit în mulţime. Îl zărim la scurt timp, în echipamentul ţării natale, admirând fântânile arteziene din apropierea statuii lui Matei Corvin. Are în ochi o bucurie moderată, dar prezenţa noastră nu îl nelinişteşte.

"A fost o cursă istovitoare. Să luăm loc", ne roagă Ashenafi, indicându-ne o bancă. "Să fiu sincer, am venit aici pentru bani", îşi începe etiopianul povestea. "Sunt pentru prima dată în România, iar Clujul mi-a lăsat o impresie plăcută. Oamenii sunt primitori, oraşul e minunat. Am aflat despre acest maraton de la managerul meu, care este la curent cu asemenea evenimente. Pasiunea pentru alergat datează din copilărie şi particip ori de câte ori am ocazia la asemenea evenimente. Sunt sportiv profesionist. Anii trecuţi am câştigat mai multe concursuri de acest gen, în Austria, în Italia, la Livorno, la Zagreb, în Croaţia, şi în Ungaria, la Budapesta. La Cluj a fost un concurs foarte greu, dar sunt încântat că am câştigat. Promit să revin cândva aici", ne-a declarat sportivul originar din Hossana, invitat de unul dintre organizatori la festivitatea de premiere. Urcă pe scenă la fel cum ne-a întâmpinat, zâmbitor. Pentru Ashenafi Erkolo urmează ropote de aplauze şi istovitorul drum spre "cornul" Africii...

Câştigătorii Maratonului Internaţional Cluj-Napoca

Masculin

Locul I
Ashenafi Erkolo (Etiopia) - 2 ore, 22 minute, 16 secunde (3.000 de lei)
Locul II
Sergiu Gaiduc (Republica Moldova) - 2 ore şi 24 de minute (2.500 de lei)
Locul III
Zsolt Kovacs (Ungaria) - 2 ore, 29 minute, 8 secunde (2.000 lei)

Feminin

Locul I
Georgiana Dragotoiu (România) - 2 ore şi 51 de minute
Locul II
Andreea Simu (România) - 2 ore, 57 minute, 9 secunde
Locul III
Eva Varga (Ungaria) - 3 ore şi 1 minut