O proteină din sânge ar putea prezice demența cu zeci de ani înainte de diagnosticare

O simplă analiză de sânge ar putea identifica persoanele cu risc crescut de demență cu zeci de ani înainte de apariția primelor simptome.

Un amplu studiu internațional, publicat în revista Science Advances, a analizat date provenite din șase mari cohorte de participanți din Statele Unite, Marea Britanie, Islanda și Japonia. Cercetătorii au urmărit zeci de mii de persoane timp de 15 până la 25 de ani, comparând probele de sânge recoltate la vârsta mijlocie cu evoluția stării lor de sănătate.

Studiul a identificat drept biomarker-cheie proteina GDF15 (Growth Differentiation Factor 15), prezentă în plasma sanguină. Persoanele care aveau niveluri mai ridicate ale acestei proteine înainte de împlinirea vârstei de 55 de ani au prezentat un risc considerabil mai mare de a dezvolta demență peste una sau două decenii, scrie sciencealert.com.

Mai mult, asocierea a fost deosebit de puternică în cazul demenței vasculare, forma bolii provocată de afectarea circulației sanguine la nivelul creierului.

De ce este importantă această descoperire

Până acum, cercetătorii știau că nivelurile crescute de GDF15 sunt întâlnite la persoanele în vârstă care dezvoltă demență. Noutatea studiului este că aceeași asociere apare și la adulții aflați la vârsta mijlocie, cu mult înainte de apariția problemelor de memorie sau a altor simptome cognitive.

Pentru a verifica dacă proteina nu este doar un indicator, ci și un posibil factor implicat în apariția bolii, echipa de cercetare a utilizat o metodă genetică numită randomizare mendeliană. Analiza a arătat că persoanele cu variante genetice asociate unor niveluri mai mari de GDF15 au, de asemenea, un risc mai ridicat de demență, ceea ce sugerează că această proteină ar putea avea un rol direct în mecanismele bolii.

Autorii subliniază că rezultatele nu înseamnă că testarea GDF15 va fi introdusă imediat în practica medicală. Sunt necesare studii suplimentare pentru a confirma eficiența biomarkerului în populații diverse și pentru a stabili cum poate fi integrat într-un program de screening.

Totuși, identificarea persoanelor cu risc crescut cu decenii înainte de apariția simptomelor ar putea deschide calea către măsuri preventive, monitorizare atentă și tratamente administrate într-un stadiu foarte timpuriu al bolii, atunci când acestea au cele mai mari șanse de succes.