Ce se întâmplă în organism când înlocuiești zahărul cu îndulcitori. Studiu: Efectele ar putea persista generații

Îndulcitorii folosiți în produse „fără zahăr” ar putea avea efecte mult mai îndelungate decât se credea.

Un nou studiu realizat pe șoareci arată că sucraloza și stevia au modificat microbiomul intestinal, reglarea glicemiei și activitatea unor gene implicate în metabolism și inflamație, iar unele dintre aceste schimbări au fost observate și la generații care nu au consumat niciodată îndulcitorii, scrie Science Daily. Cercetătorii avertizează însă că rezultatele nu pot fi extrapolate automat la oameni.

Studiul, publicat în Frontiers in Nutrition, a analizat efectele a doi îndulcitori fără valoare nutritivă foarte utilizați - sucraloza și stevia.

Cercetătorii au împărțit 47 de șoareci masculi și femele în trei grupuri. Un grup a primit apă simplă, în timp ce celelalte două au primit apă cu sucraloză, respectiv stevia. Cantitățile au fost concepute astfel încât să fie apropiate de niveluri considerate plauzibile pentru consumul uman. Animalele au fost apoi urmărite de-a lungul mai multor generații. Important este că urmașii nu au mai primit îndulcitori, ci doar apă simplă. Cu toate acestea, cercetătorii au identificat în generațiile următoare anumite modificări biologice asociate cu expunerea inițială.

Efecte asupra microbiomului intestinal

Atât sucraloza, cât și stevia au modificat microbiomul intestinal al animalelor. Șoarecii care au consumat îndulcitori au prezentat o diversitate mai mare a bacteriilor intestinale, însă, în același timp, au avut niveluri mai scăzute ale acizilor grași cu lanț scurt, compuși produși de bacteriile intestinale și implicați în mai multe procese biologice.

Nivelurile reduse ale acestor compuși au fost observate și la generațiile următoare, chiar dacă acestea nu au mai consumat îndulcitorii.

În cazul sucralozei, modificările microbiomului au fost mai pronunțate. Cercetătorii au observat inclusiv creșterea unor bacterii potențial patogene și reducerea unor specii considerate benefice.

Efecte asupra glicemiei

Cercetătorii au urmărit și modul în care animalele își reglează glicemia, prin teste de toleranță la glucoză. În prima generație de urmași, semne de toleranță alterată la glucoză au apărut la masculii proveniți din grupul expus la sucraloză.

În a doua generație, cercetătorii au identificat niveluri mai mari ale glicemiei à jeun la masculii descendenți din grupul cu sucraloză și la femelele descendenți din grupul cu stevia.

Autorii subliniază însă că șoarecii nu au dezvoltat diabet, ceea ce este un aspect important. Modificările observate au fost mai degrabă semnale biologice timpurii legate de modul în care organismul reglează glucoza.

Totodată, se pare că efectele produse de cele două tipuri de îndulcitori au fost diferite. Sucraloza a avut, în general, efecte mai puternice și mai persistente.

La animalele expuse la sucraloză au fost observate modificări ale activității unor gene implicate în inflamație și metabolism. Unele dintre aceste modificări au rămas detectabile chiar și la două generații după expunerea inițială.

Stevia a modificat, la rândul său, expresia genelor, însă schimbările au fost mai slabe și nu au persistat dincolo de prima generație.

Cercetătorii suspectează că modificările microbiomului și ale produșilor rezultați din activitatea bacteriilor intestinale ar putea avea legătură cu aceste schimbări ale expresiei genice.

Cum ar putea ajunge efectele la generațiile următoare

Una dintre întrebările importante ridicate de studiu este legată de epigenetică.

Epigenetica se referă, simplificat, la mecanismele prin care activitatea genelor poate fi modificată fără schimbarea secvenței ADN-ului.

Cercetătorii au urmărit tocmai astfel de posibile modificări, analizând activitatea unor gene implicate în metabolism, inflamație și integritatea barierei intestinale. Rezultatele sugerează că anumite efecte biologice asociate consumului de îndulcitori ar putea persista și după încetarea expunerii.

Oamenii de știință avertizează că rezultatele studiului arată asocieri între expunerea la îndulcitori și modificările sănătății metabolice, dar nu dovedesc că îndulcitorii au cauzat direct toate efectele observate.

Așadar, studiul nu sugerează că oamenii ar trebui să renunțe la toate produsele care conțin îndulcitori, ci transmite doar că ceea ce consumăm poate influența microbiomul și metabolismul în moduri pe care știința încă încearcă să le înțeleagă și că unele dintre aceste efecte ar putea fi mai persistente decât se credea.